Presseorgan der Päpstlichen Missionswerke seit 1927
Port Moresby (Fides) - Die Heiligsprechung von Peter To Rot, dem ersten Heiligen Papua-Neuguineas, stellt „einen Moment der Freude und des Stolzes für alle Missionare“ Ozeaniens dar, „denn sie ist der Beweis dafür, dass ihr Opfer, ihr Einsatz und ihre Hingabe ‚Früchte‘ getragen haben und weiterhin tragen“, so der Nationaldirektor der Päpstlichen Missionswerke in Papua-Neuguinea, Pfarrer Christian Sieland, im Interview mit Fides einen Tag nach der Bekanntgabe des Datums der Heiligsprechung von Peter To Rot (vgl. Fides 13/6/2025 und Fides 31/3/2025).
Der engagierte Katechet setzte auch während des Zweiten Weltkriegs seinen Glaubensdienst fort, obwohl die japanischen Besatzer ihn verboten hatten. Besonders sein Widerstand gegen die Polygamie brachte ihn in Konflikt mit den Machthabern. Er wurde 1945 verhaftet und im Gefängnis durch Vergiftung ermordet. Seine Geschichte, so der Nationaldirektor, sei eine Geschichte, „die für die Weltkirche heute eine Inspiration sein kann, weil sie die Lehren Christi verkörpert“. Während er von der Freude erzählt und davon, wie sich die katholische Glaubensgemeinschaft auf den Moment der Heiligsprechung vorbereiten, erklärt Pater Christian Sieland, was es für die Katholiken, insbesondere für die Katecheten, bedeutet zu sehen, wie eine Schlüsselfigur, „ohne die Papua heute nicht als christliche Nation bezeichnet werden könnte“, zu den Ehren der Altäre erhoben wird.
Wie nimmt die katholische Gemeinschaft die Ankündigung der Heiligsprechung auf?
Die katholische Gemeinschaft nimmt diese Ankündigung mit großer Freude und Begeisterung auf. Seit vielen Jahren beten die Gläubigen in Papua-Neuguinea für die Heiligsprechung des seligen Peter To Rot. In Ländern wie Italien, Polen oder Spanien erleben die Menschen regelmäßig die Heiligsprechung eines Landsmannes, und mit der Zeit löst eine solche Nachricht nicht mehr die gleiche Begeisterung aus. Aber für unser Land, Papua-Neuguinea, ist die Heiligsprechung von To Rot ein historischer Moment, denn er wird unser erster einheimischer Heiliger sein. Für den gesamten pazifischen Raum ist To Rot ein Glaubensheld und ein Vorbild, dessen Leben und Tugenden für viele Generationen eine Inspiration sind. Deshalb sehen wir alle mit großer Freude und Begeisterung der Heiligsprechung unseres ersten einheimischen Heiligen entgegen.
Was bedeutet die Heiligsprechung von To Rot für die Missionare auf der Insel?
Sicherlich ist es ein großer Moment der Freude für sie alle. In weniger als 150 Jahren sind die Missionare, von den „Pionieren“ bis zu den heute aktiven, dem großen Sendungsauftrag Christi gefolgt: Geht in alle Welt und macht alle Völker zu Jüngern, indem ihr sie auf den Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes tauft. Peter To Rot wurde weniger als 50-60 Jahre nach der ersten Verkündigung des Evangeliums unter seinem Volk, die Tolai, zum Märtyrer. Sein vorbildliches Leben als christlicher Schüler - er hatte sogar das Priesteramt in Erwägung gezogen - und später als Katechet, sein Engagement für seine Frau und seine Familie in einer polygamen Gesellschaft haben bewiesen, dass das Opfer und die Hingabe der ersten Missionare, nicht nur das Wort zu säen, sondern auch verantwortungsbewusste, gewissenhafte und tugendhafte Menschen auszubilden, im Leben vieler Menschen wirklich gute Früchte getragen haben. Das außergewöhnlichste Beispiel für einen verantwortungsbewussten, gewissenhaften und tugendhaften jungen Menschen war eben To Rot, der das Evangelium annahm und wollte, dass das Licht des Evangeliums seine Kultur, sein Leben und die Herzen seines Volkes durchdringt und verändert. Wir können daher sagen, dass diese Heiligsprechung für alle unsere Missionare ein Moment der Freude und des Stolzes ist, denn sie ist der Beweis dafür, dass ihr Opfer, ihr Einsatz und ihre Hingabe Früchte getragen haben. Heute ist Papua-Neuguinea zu über 90 Prozent christlich, obwohl nur ein Drittel davon katholisch ist. Aber wir wären heute keine überwältigend christliche Nation, wenn unsere Missionare nicht so grundlegende Arbeit geleistet hätten. Heute ist Papua-Neuguinea zu über 90 Prozent christlich, obwohl nur ein Drittel davon katholisch ist. Aber wir wären heute keine überwiegend christliche Nation, wenn unsere Missionare nicht so grundlegende Arbeit geleistet hätten.
Wie werden die Vorbereitungen für die Zeremonie konkret ablaufen?
Die Vorbereitungen für die Zeremonie werden je nach Region auf unterschiedliche Weise stattfinden. Die lebhaftesten und freudigsten Feierlichkeiten werden sicherlich in Rabaul, der Heimatdiözese von Peter To Rot, stattfinden. Jetzt, da wir das Datum der Heiligsprechung kennen, das gestern von Papst Leo XIV. bekannt gegeben wurde, beginnen wir mit den Vorbereitungen für das Programm. In meiner Pfarrei werden wir alle Katechetinnen und Katecheten aus den zehn so genannten Außenstationen in unsere Hauptpfarrkirche einladen, und wir werden gemeinsam feiern, indem wir uns mit dem Leben von To Rot befassen, gemeinsam essen und die Heiligsprechungsmesse live im Fernsehen verfolgen. Das Fest von Peter To Rot, das auf den 7. Juli fällt, wird von mehreren Gemeinden gefeiert, während andere es verschieben und mit dem Jubiläum der Katechisten verbinden, das vom 26. bis 28. September stattfindet.
Was hält die Kirche von Papua-Neuguinea von der Tatsache, dass ihr erster Heiliger ein Katechet ist?
Die allgemeine Auffassung ist, dass dies das Beste ist, was unserer Kirche passieren konnte: dass ein Laie und Katechet zum ersten Heiligen unserer jungen Nation erklärt wird. Unsere Kirche ist in erster Linie eine Kirche, die durch das Opfer der ersten Katecheten entstanden ist, die Seite an Seite mit den ersten Missionaren Ende des 19. Jahrhunderts arbeiteten. Sie waren nicht nur Übersetzer, sondern auch Lehrer für Grund- und Allgemeinwissen in einem Volk, das noch nie eine schriftliche Kultur kannte. Keine leichte Aufgabe, da auf der Insel nur eine mündliche Kommunikationskultur herrschte. Oft wurden Katechisten ausgebildet und im Voraus in unbekannte und unerforschte Gebiete geschickt, um die Menschen auf die Ankunft der Missionare vorzubereiten. Viele dieser jungen Männer blieben in den Missionsgebieten, wurden von den Stämmen adoptiert, heirateten und bekamen Kinder, und die meisten von ihnen kehrten nie wieder an ihren Geburtsort zurück. Heute stammen viele unserer einheimischen Priester aus Familien von Katecheten. Ich würde daher sagen, dass die Heiligsprechung von To Rot, einem Laien und Katechisten, eine Vorsehung ist und auch den Ursprung und das Wesen unserer Ortskirche widerspiegelt, die auf dem unentgeltlichen Dienst der Katechisten aufgebaut ist, die unverzichtbare Mitarbeiter aller Priester in unserem Land waren und immer noch sind. Ohne meine 14 Katechetinnen und Katecheten könnte ich mich nicht um meine große Pfarrei mit 10 Gemeinden kümmern. Peter To Rot wurde zum Hirten seiner Herde, als alle Priester und Ordensleute seiner Zeit von den Japanern in Gefangenenlagern interniert wurden. Er wurde zu einem Licht des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe zu einer Zeit, als alle anderen Angst hatten, den Glauben zu bezeugen. Daher bin ich mir sicher, dass alle unsere Ordensleute und Laien glücklich und stolz sind, dass ein Katechet unser erster Heiliger wird.
Was kann die Geschichte von To Rot die Weltkirche lehren?
Ich denke, die Geschichte von To Rot kann eine Inspiration für die Weltkirche sein, weil er die Lehren Christi verkörperte. Er folgte Christus nach, nahm sein Kreuz auf sich und verlor sein Leben um Christi willen. Sein Leben und sein Martyrium spiegeln sich besonders in einer Passage aus dem Lukasevangelium wider, da Peter To Rot mit einigen Mitgliedern seiner eigenen Familie, seiner eigenen Kultur und Tradition zu kämpfen hatte, bis er schließlich sein Leben für die Liebe Christi gab. Er war ein echter Jünger Jesu. Seine Geschichte lehrt uns den Glauben und den Mut, im Angesicht des Bösen zu widerstehen und gegen die Kultur des Todes zu kämpfen, die uns heute auf so viele Arten umgibt. Sein Leben lehrt uns, nicht das zu fürchten, was den Körper töten kann, sondern die Seele.
(F.B.) (Fides, 14/6/2025)
